نکاتی جالب درباره بنیان گذار رستوران‌های زنجیره‌ای Popeyes
یک بنیان گذار ۲۸ ساله
رستوران Popeyes در سال ۱۹۷۲ به دست ال کوپلند جوان پدید آمد. کوپلند که ساکن لوییزیانا بود اعتقاد داشت که مرغ سوخاری این منطقه بسیار بهتر از مرغ سوخاری ایالت کنتاکی است امّا اون کمی دیر به بازار وارد شده بود و KFC با مرغ کنتاکی مشهور خود رقیب سرسختی برای او به حساب می‌آمد. این کارآفرین جوان اما از رقابت نمی‌ترسید و رستوران مرغ سوخاری خود به نام Chicken on The Run را در ناحیه آرابی لوییزیانا احداث کرد. دیری نپایید که این غذاخوری کوچک با شکست روبرو شد ولی کوپلند این را پایان ماجرا در نظر نگرفت. او سپس رستوران خود را این بار با نام Popeyes Mighty Good Chicken دوباره به راه انداخت و تصمیم گرفت از طریق تبلیغات جذب مشتری کند. شعار وی این بود که در رستوران Popeyes میتوان مرغ سوخاری تند واقعی را صرف کرد و نیاز نیست به سراغ طعم‌های پیش پا افتاده رفت. در کمال ناباوری این شعار او باعث جذب مشتری شد و کوپلند توانست امپراطوری بزرگی برای خود دست و پا کند.
نجات به دست یک بیسکوییت
در اواخر دهه ۸۰ میلادی، با وجود اینکه Popeyes بیش از ۵۰۰ شعبه در مکان‌های مختلف کشور داشت و تبلیغات پر سر و صدای اون همچنان مشتری جذب میکرد، کوپلند باید با حقیقتی تلخ روبرو میشد: رستوران او در حال شکست از رقیب اصلی خود یعنی KFC بود. این اتفاق سبب شد تا وی به فکر راه چاره بیفتد. او در نهایت تصمیم گرفت تا یک بیسکوییت به منوی خود اضافه کند و این بیسکوییت تبدیل به برگ برنده Popeyes شد. مردم به سرعت جذب این دسر خوش‌طعم شدند و محبوبیت این بیسکوییت تا حدی بالا رفت که حدود یک چهارم فروش رستوران تنها متعلق به آنها بود. اگرچه این حرکت قدمی مثبت برای این غذاخوری زنجیره‌ای بود اما منجر شد تا کوپلند در اوج موفقیت یک تصمیم بیزینسی اشتباه بگیرد و آن خرید یکی از رقبای خود به نام Church’s بود. کوپلند با این کار سبب ورشکستگی رستوران خود شد و مجبور شد از یک شرکت مادر برای اینکه زیر پر و بال Popeyes و Church’s را بگیرد درخواست کمک کند. در نهایت Popeyes از این ورشکستی چان سالم به در برد ولی ریسکی که کوپلند انجام داد هزینه زیادی برای شرکتش داشت.
یک اسم سینمایی
بسیاری از افراد به غلط باور دارند که اسم این رستوران از روی شخصیت کارتونی «پاپ‌آی، یک ملوان زبل» برداشته شده است. اگرچه نام این رستوران و این شخصیت پرطرفدار یکی است اما کوپلند نام Popeyes را از یک شخصیت سینمایی دیگر برداشته است. اگر شما فیلم «ارتباط فرانسوی» به کارگردانی ویلیام فرایدکین را تماشا کنید با کاراکتری به نام جیمی پاپ‌آی دویل آشنا می‌شود که نقش او را جین هکمن بازی میکند. فیلم ارتباط فرانسوی یک سال پیش از افتتاح اولین شعبه Popeyes اکران شد. کوپلند نیز که یکی از طرفداران پروپاقرص آن بود تصمیم گرفت نام یکی از کاراکترهای آن را برای غذاخوری آینده‌دار خود برگزیند.
کوپلند، مرد افسانه‌ای نیواورلینز
ممکن است با خود فکر کنید که زمانی که جوانی ۲۸ ساله پا در صنعت عظیم فست فود میگذارد دیگر وقت برای سر خاراندن و پرداختن به علایق دیگر خود ندارد امّا کوپلند فردی پرکار و با انگیزه بود و مدام به دنبال پیدا کردن سرگرمی جدیدی برای خود بود. او که به ورزش قایق رانی علاقه داشت وارد این رشته ورزشی شد و حتی چند تیم مختلف را برای مسابقات محلی مربی‌گری کرد. علاوه بر زندگی حرفه‌ای، زندگی شخصی او نیز از اخبار ثابت نیواورلینز بود و چهار ازدواج او همگی به طور کامل توسط رسانه‌های منطقه پوشش داده شدند! او همچنین شهروندی خوش‌ذوق بود و خانه‌ای بزرگ در نیواورلینز خریداری کرده بود که هرسال در زمان کریسمس آن را به شکل‌های مختلف تزیین میکرد. همین اتفاقات سبب شده بود تا اون تبدیل به فیگوری محبوب و پرحاشیه در زادگاه خود شود. کوپلند زندگی پر فراز و نشیبی داشت اما سرانجام در سال ۲۰۰۸ و در سن ۶۴ سالگی به دلیل ابتلا به سرطان درگذشت.